Curiosidades del ayuntamiento de Lovaina el más famoso del mundo

Por Miguel Cifuente (corresponsal viajero)

Como puedes imaginar, nada más llegar en tren directo a Lovaina desde el aeropuerto de Bruselas, apenas 20 minutos, lo primero que hice fue dirigirme a la plaza Mayor de la ciudad.

Te diré que la plaza Mayor de Lovaina no tiene las enormes dimensiones de las plazas principales de otras ciudades belgas como Bruselas o Amberes, y ni siquiera como la de Brujas.

Precisamente por sus dimensiones, el edificio que sobre todo te llamará la atención es el de la iglesia de San Pedro, situada justo frente al ayuntamiento.

El ayuntamiento de Lovaina se empezó a construir en el año 1439.

Hacía poco que se había fundado la Universidad de Lovaina y que se había construido la citada iglesia de San Pedro.

En la explanada que había frente a ella, antes ocupada por un cementerio, se decide construir el nuevo ayuntamiento siguiendo la senda iniciada en Bruselas, donde ya habían levantado un gran edificio gótico para su ayuntamiento.

El resultado final fue un edificio que en la actualidad se presenta como el ayuntamiento gótico más famoso del mundo.

Es difícil confirmar esta aseveración, pero lo cierto es que trata de un espectacular edificio en estilo gótico florido.

Ahora bien, conviene hacer dos consideraciones.

Por un lado, en realidad el ayuntamiento de Lovaina es un conjunto de edificios que ocupan una manzana, en cuyo interior se abre un patio.

La imagen que tienes de este ayuntamiento es solo la que corresponde a uno de dichos edificios, la denominada casa delantera.

Con un muy ornamental estilo gótico florido, su fachada principal da a la plaza Mayor de Lovaina, frente a la citada iglesia.

En los planos del proyecto original, este ala del ayuntamiento iba a tener una gran torre a imagen y semejanza de la de Bruselas, pero al final se desistió de la idea y se decidió levantar una tercera planta.

Estatuas en fachada ayuntamiento Lovaina

Y por otro lado, muy importante, gran parte de la fama de este edificio se debe a la espectacular colección de 236 estatuas que distribuidas en sus respectivas hornacinas cubren las fachadas del mismo.

Curiosamente, el ayuntamiento de Lovaina estuvo durante 400 años sin las estatuas, aunque la idea inicial era colocarlas en las hornacinas que se construyeron para tal fin.

Pero eso no sucedió y los baldaquinos que las iban a cubrir y los pedestales labrados donde se iban a situar permanecieron vacíos.

Finalmente, a partir de 1850 se decidió abordar el proyecto de esculpido y colocación de las estatuas.

En esa época en Bélgica se vivió una moda por las estatuas (algo similar ocurrió en el ayuntamiento de Brujas), lo que en el caso de Lovaina llevó a que un equipo de unos 20 escultores trabajaran durante décadas.

No fue hasta principios del siglo XX cuando se consiguió cubrir el edificio de estatuas.

Por ello, no te sorprenda ver que las estatuas de la fachada no tienen relación temática con las representaciones de relatos bíblicos que decoran los citados pedestales, las cuales son originales de la época en la que se construyó el ayuntamiento.

Te recuerdo que en la Edad Media, cuando la gran mayoría de la población era analfabeta, este tipo de representaciones servían para trasladar mensajes y advertencias sobre el bien y el mal.

Y en cuanto a los personajes de las estatuas, los cuales visten indumentarias de distintas épocas, se agrupan por plantas, de forma que los artistas y personajes históricos de la ciudad se encuentran en las hornacinas de la planta baja.

En la primera planta aparecen patrones de parroquias, alcaldes y concejales; en la segunda, reyes y nobles, incluidos el rey belga Leopoldo II o Napoleón; y finalmente en las torres se han colocado figuras bíblicas.

Sorprendentemente, el edificio no sufrió las consecuencias de las grandes guerras del siglo XX, sobre todo de la Primera Guerra Mundial, cuando Lovaina fue casi destruida por los bombardeos.

Además, hubo la suerte de que en la Segunda Guerra Mundial una bomba de los aliados solo rozara la fachada del ayuntamiento.

Horarios visita ayuntamiento Lovaina
El horario de visita del ayuntamiento de Lovaina es, todos los días de la semana, a las 15 horas.

Se trata de una única visita guiada en grupo que se realiza diariamente, la cual no pude hacer en mi visita de Lovaina y tengo pendiente para una futura ocasión.

Los lunes y miércoles la visita es en francés, los martes y jueves, en inglés, y viernes, sábado y domingo, a las 15,30 horas en inglés.

Durante la visita de recorren varios salones, se ve la escalera del siglo XVIII y, por supuesto, accedes a la gran Sala Gótica.

Esta sala principal del ayuntamiento tiene rincones con elementos de distintas épocas, desde el siglo XV, pasando por finales del XIX y por el más reciente mobiliario de 1994.

Precios entradas ayuntamiento de Lovaina
El precio de la entrada para visitar el ayuntamiento de Lovaina es de 4 euros.

Asimismo cada tercer sábado del mes, de 10 a 17 horas, puedes visitar gratis las bodegas del ayuntamiento.

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